Los buscadores se pueden clasificar de diferentes formas
Los motores de búsqueda de cumplimiento, son aquellos que devolvían los resultados en función de lo que le pedía el usuario pero sin medir la relevancia de los mismos, de manera que se obtenían todos los resultados derivados de las palabras con las que se realizaba la búsqueda, muchas veces de forma alfabética, u otra. El resultado con estos buscadores, era, en la mayoría de los casos por lo menos “agobiante” . Generalmente, para asegurar la utilidad de estos sistemas es casi que imprescindible la utilización de mano de obra humana. Esto es, la evaluación y en especial la codificación no puede ser realizada por un software, por lo que los costos se disparan
Los motores de búsqueda por relevancia se llaman así porque dan relevancia a los resultados, devolviendo los primeros a los que el software considera más probablemente satisfacerán al usuario. Según se dice, Google utiliza más de cien factores para evaluar la relevancia de un resultado. En el caso de Google, el Page Rank calcula la popularidad para los resultados y supuestamente determina en qué orden entregará los resultados
Son buscadores que basan su recolección de sitios webs en un robot, que recorre constantemente Internet en busca de páginas nuevas que va introduciendo en su base de datos automáticamente. Los motores de búsqueda, no tienen porque tener un índice, aunque suele ser habitual dispongan de alguno. Google es un motor de búsqueda y es el más utilizado de Internet Los motores de búsqueda, como se puede haber deducido, no necesitan la dirección de la página para tenerla en su base de datos, puesto que el robot puede haberla encontrado previamente. De todos modos, se suele mandar la dirección para que el robot la indexe lo antes posible. Los motores de búsqueda leen el contenido del sitio y buscan datos que permitan su indexación. Cuando un robot recorre nuestra página guarda sus datos, y luego se dirige a las distintas páginas que están enlazadas a esta. De este modo, solo hace falta registrar la página inicial de un sitio web, pues el motor de búsqueda se encargará de recorrer todo el sitio de manera automática. Posteriormente, los motores de búsqueda volverán a recorrer las páginas de su base de datos en busca de cambios que se hayan producido en estas, con objetivo de mantener su información lo más actualizada posible.
Son los buscadores que mantienen una organización de las páginas incluidas en su base de datos por categorías, es decir, tienen un directorio navegable de temas. Dentro de cada directorio podemos encontrar páginas relacionadas con ese tema. Para mantener esta organización, los buscadores tienen unos administradores humanos que se encargan de visitar las páginas y vigilar que todas se encuentren clasificadas en su lugar correcto. Para que una página quede registrada en un índice debemos mandarles la dirección a los administradores humanos de ese índice, generalmente acompañada de una serie de datos que les ayuden a clasificar la página de una forma correcta, como la descripción, temática, titulo, lenguaje, etc. Además, si queremos que varias páginas de nuestro sitio web estén en el buscador, deberemos registrarlas todas ellas una a una.
Estos últimos no tienen una base de datos propia, lo que hacen es buscar la página en unos cuantos motores de búsqueda e índices y combinar los resultados de la búsqueda en esos buscadores. Para registrar una dirección de manera que aparezca en un multibuscador debemos mandársela a los algún buscador donde este va a recoger los resultados